Magnez wchodzi w skład lub aktywuje działanie ponad 300 enzymów. Jest niezbędny dla magazynowania w komórkach energii w postaci wysokoenergetycznych związków (ATP, GTP), a następnie jest niezbędny dla wykorzystania tych związków.

Magnez ma też wpływ na błony międzykomórkowe i reguluje przepływ przez nie jonów, a zwłaszcza wnikanie potasu do wnętrza komórek oraz bierze udział w przewodzeniu bodźców w układzie nerwowym.

Obniżony poziom magnezu we krwi stwierdza się u 10% chorych przyjmowanych do szpitali. Wynika to z tego, że jego niski poziom stwierdza się w przebiegu wielu chorób, m.in. w cukrzycy, nadczynności tarczycy i niedoczynności przytarczyc oraz w chorobie nadnerczy.

Niedobory magnezu w pożywieniu dzieci (przy jednoczesnym niedostatecznym spożyciu białka) może prowadzić do zahamowania wzrostu

Niedobór magnezu wiąże się zwykle z następującymi objawami:

Głównym źródłem magnezu są: orzechy, zielone części roślin oraz mięso.

Żelazo jest pierwiastkiem niezbędnym dla życia ludzi i zwierząt. Wchodzi ono w skład hemoglobiny, której krew zawdzięcza swoją barwę i która przenosi tlen z płuc do wszystkich komórek organizmu. Żelazo jest również składnikiem białka wchodzącego w skład mięśni i nadającego im barwę (tzw. mioglobiny).

Niedostateczna ilość żelaza w organizmie powoduje powstanie anemii, czyli niedokrwistości; krwinki stają się wówczas małe i posiadają małą zawartość barwnika (hemoglobiny).

Niedobór żelaza jest problemem zwłaszcza ludności biednych krajów, gdzie częste jest niedożywienie. W populacji najczęściej niedobory występują u dzieci w wieku przedszkolnym oraz u kobiet - często również w ciąży. U dzieci z niedoborem żelaza stwierdzono opóźnienia wzrostu i rozwoju, trudności w nauce, a także brak odporności na choroby zakaźne. Dorośli skarżą się często na objawy zmęczenia i zmniejszenie zdolności do pracy.

Należy odnotować, że niedobory żelaza w organizmie wynikają nie tylko z jego niedoborów w diecie, ale również mogą być spowodowane niedostatecznym wchłanianiem żelaza w przewodzie pokarmowym.

Silnym stymulatorem wchłaniania żelaza jest witamina C, czyli kwas askorbinowy. Przeciwdziała ona tworzeniu się nierozpuszczalnych i niewchlanialnych związków żelaza.

Warto pamiętać, że picie dużych ilości kawy i herbaty powoduje zmniejszone wchłanianie żelaza z potraw.

Naturalnymi źródłami żelaza są: wątroba wieprzowa, nerki, serce, czerwone mięso, żółtko jaj, ostrygi, orzechy, fasola, melasa, suszone brzoskwinie i płatki owsiane.

Cynk należy do najważniejszych metali śladowych. Jest on aktywatorem około 80 enzymów.

Fasola pochodzi z Ameryki Środkowej, a dotarła do Europy po wyprawach Kolumba.