W czasie badań nad wegetarianizmem wykazano, żedieta, która polega jedynie na wykluczeniu produktów zwierzęcych z diety, nie zapewnia automatycznie dobrego zdrowia.

Trwają intensywne poszukiwania skutecznego sposobu zmniejszenia ryzyka rozwoju choroby wieńcowej przez stosowanie odpowiedniej diety. Chodzi przede wszystkim o wyeliminowanie z jadłospisu tłuszczów pochodzenia zwierzęcego, które zastępuje się tłuszczami roślinnymi. Byłoby także pożądane ograniczenie spożywania białka zawartego w mięsie. Opracowywane są receptury potraw zastępujących dania mięsne, a przyrządzanych z soi. Pogłębiona analiza licznych badań wykazała, że dieta sojowa powoduje obniżenie poziomu cholesterolu całkowitego we krwi średnio o 9,3 proc., obniżenie frakcji LDL (tzw. złego cholesterolu) o 12,9 proc. i obniżenie trój glicerydów o 10,5 proc., natomiast frakcja HDL (tzw. dobrego cholesterolu) wzrastała tylko o 2,4 proc.

Spożywanie potraw z soi stało się modne w krajach zachodnich. Są smaczne i ułatwiają zachowanie diety bezmięsnej. Potrawy te wspomagają działanie leków przeciwmiażdżycowych.

Witamina B12 zwana jest również ?kobalaminą", ?czerwoną witaminą" lub ,,cyjanokobalaminą". Dieta uboga w witaminę Bl. a bogata w kwas foliowy (jak np. dieta wegetariańska), często powoduje utajone niedobory witaminy Bl2.

Witamina wchłaniana jest w jelicie cienkim, ale dla jej przyswojenia konieczne jest wcześniejsze jej połączenie z czynnikiem wewnętrznym wydzielanym w żołądku oraz jonami wapnia.

Jej niedobory objawiają się niedokrwistością określaną jako złośliwą oraz zaburzeniem funkcjonowania układu nerwowego.

Innymi objawami tego niedoboru jest ciemna, mocno wysycana pigmentem skóra oraz przedwczesne przerzedzanie się włosów. W wielu przypadkach stwierdza się ponadto zmiany zanikowe błony śluzowej żołądka.

Naturalnymi źródłami witaminy B12 są: wątroba, mięso wieprzowe, nerki, jajka, mleko i sery.

Nadużywanie alkoholu powoduje zwiększone na tę witaminę zapotrzebowanie. U ludzi w wieku podeszłym i u osób cierpiących z powodu chorób przewodu pokarmowego konieczne jest jej uzupełnianie poprzez podawanie w formie zastrzyków.