Jako bóle mięśni określa się dolegliwości bólowe ze strony mięśni aparatu ruchowego. Mogą to być bóle mięśni kończyn górnych lub dolnych, klatki piersiowej, pleców lub barków. Ból pojawia się w mięśniach poprzecznie prążkowanych, a więc tych które człowiek może kurczyć zależnie od swojej woli.

Co to są kurcze mięśni?

Kurcze mięśni czyli silny skurcz mięśni poprzecznie prążkowanych niezależnie od naszej woli. Kurczom mięśni często towarzyszy silny ból. Kurcz dotyczy najczęściej mięśni łydek. Zwykle spowodowany jest przeciążeniem mięśni lub zaburzeniami ukrwienia.

Skąd te bóle i kurcze mięśni?

Zakwasy
Zakwasy, choć uciążliwe, są całkowicie niegroźną dolegliwością, która objawia się bólami pojedynczych mięśni, często połączonymi ze wzmożonym ich napięciem. Zakwasy pojawiają się zazwyczaj  po dużym wysiłku fizycznym lub mogą być spowodowane mikrourazami mięśni. W tkance mięśniowej gromadzą się produkty przemiany materii, zwłaszcza kwa mlekowy, który powstaje w trakcie pracy mięśni. Najlepszym sposobem na lekkie zakwasy jest ruch, gdyż praca mięśni spowoduje ich lepsze ukrwienie a co za tym idzie szybsze usunięcie stamtąd kwasu mlekowego.

Urazy mięśni
Naciągnięcie, zerwanie lub zmiażdżenie mięśnia zawsze powoduje bardzo silny ból. W przypadku naciągnięcia, ból mija po unieruchomieniu, pomagają również chłodzące, wilgotne okłady.

Jeśli w wyniku intensywnego ruchu doszło do silnego rozciągnięcia mięśnia, to może on ulec zerwaniu.  Natychmiast pojawia się silny ból. Całkowicie zerwany mięsień musi być zszyty operacyjnie, jeśli natomiast doszło do zerwania pojedynczych włókien wystarczy jedynie unieruchomienie oraz zimne okłady.

Schorzenia mięśni
Ból towarzyszy wielu rodzajom zapaleń mięśniom. Przyczyną zapalenie bywają bakterie, wirusy, pasożyty i grzyby, a niekiedy choroby autoimmunologiczne. W przypadku zapalenia mięśnia ból dokucza zwłaszcza podczas ruchu, a w niektórych przypadkach również przy dotyku. Bólowi zazwyczaj towarzyszy stwardnienie zmienionego zapalnie mięśnia. Silny ból najczęściej towarzyszy również kręczowi mięśni szyi.

Choroby innych tkanek i narządów
Bóle mięśni, a przede wszystkim kurcze mięśniowe mogą być również objawem chorób innych narządów nie mających z mięśniami nic wspólnego. Częste kurcze mięśni łydek mogą wskazywać na wypadniecie krążka międzykręgowego kręgosłupa, który znajdując się w różnym położeniu może wykazywać różne dolegliwości.

Do kurczy mięśni dochodzi także podczas napadów drgawek, spowodowanych zazwyczaj przez uszkodzenie mózgu: padaczkę, nowotwory, stany zapalne. Przyczyną kurczów i bólów mięśni może być też niedobór różnych składników mineralnych i witamin, m.in. wapnia czy magnezu.