Przyszła z Azja Środkowej. Znana była już w starożytnej Persji i Grecji. Na całym świecie uprawianych jest kilkaset odmian tej rośliny.
Cebula zawiera organiczne związki siarki, olejek eteryczny, saponiny, flawonoidy, liczne witaminy oraz sole wapnia, fosforu, krzemu, magnezu, żelaz