Powszechnie uważa się, że alkohol zapobiega niekorzystnemu wpływowi zimna na organizm człowieka. Wbrew tym mniemaniom, sytuacja jest wręcz przeciwna - alkohol zwiększa zagrożenie dla życia człowieka przebywającego w zimnym środowisku, gdyż:
Alkohol działając na ośrodkowy układ nerwowy zmniejsza i opóźnia prawidłową reakcję u ludzi narażonych na zimno, ponieważ nie mają poczucia, że marzną.
Pod wpływem alkoholu silnie rozszerzają się naczynia krwionośne skóry, a to jeszcze dodatkowo zwiększa utratę ciepła przez organizm, a więc poczucie ciepła po wypiciu alkoholu jest tylko złudzeniem.
Pod wpływem alkoholu zmniejsza się wytwarzanie ciepła przez organizm.
U ludzi, którzy przed dużym wysiłkiem wypili porcję alkoholu, następuje po wysiłku groźne dla organizmu obniżenie temperatury wewnętrznej.