Jest to reakcja alergiczna, która rozwija się pod wpływem promieni słonecznych. Może być ona ostra lub przewlekła.

Ostra reakcja występuje po 24-48 godzinach od narażenia na promieniowanie ultrafioletowe. W miejscach odsłoniętych na tułowiu, udach, ramionach pojawiają się swędzące wysypki. Zmiany te mają najczęściej związek ze stosowaniem niektórych kosmetyków, leków przeciwgrzybiczych, sulfonamidów, pochodnych kwasu benzoesowego, pochodnych fenotiazyny, leków moczopędnych (tiazydów), doustnych leków przeciwcukrzycowych czy też leków uspokajających.

U 20-30% osób, u których wystąpiła ostra reakcja alergiczna pod wpływem słońca, wytwarza się stan stałej nadwrażliwości na światło i na skórze stale pojawiają się nawracające wysypki, zmiany wypryskowe ze zgrubieniem i pobruzdowaniem skóry. Przy tego rodzaju dolegliwościach trzeba szukać pomocy u dermatologa.