Termin ten oznacza obecność powietrza w jamie opłucnej (przestrzeń pomiędzy płucem a ścianą klatki piersiowej). Może być sztuczna, jeżeli przez nakłucie igłą jamy wprowadzi się tam powietrze, albo pourazowa, po zranieniu klatki piersiowej. Najczęściej jednak jest następstwem pęknięcia pęcherzyków płucnych.