Kwas rybonukleinowy. Krótka nić kwasów, cukrów i zasad, powstająca na podstawie fragmentu DNA (jego lustrzane odbicie). Dzięki możliwości układania się w rozmaite przestrzenne kształty pełni funkcję matrycy do budowy białek, nośnika aminokwasów, z których będzie tworzone i składnika kompleksu kierującego tym procesem. Może też regulować tworzenie innych cząsteczek RNA.