Jest to stan chorobowy charakteryzujący się upośledzeniem procesu zagęszczania moczu, spowodowanym niedoborem wazopresyny (hormon produkowany przez przysadkę mózgową). Chory wydala znaczne ilości moczu (od 5 do 25l/dobę), ma wzmożone pragnienie. Do przyczyn należą: urazy czaszki, zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, udar, niewydolność nerek.