Stan gotowości organizmu do wytworzenia szybkiej i skutecznej odpowiedzi odpornościowej przeciwko danemu drobnoustrojowi. Jest wynikiem istnienia specyficznych limfocytów B mogących wytwarzać przeciwciała rozpoznające bakterie lub wirusy i limfocytów T wykrywających obce struktury na komórkach organizmu. Odporność może zostać nabyta naturalnie- kiedy organizm pierwszy raz zwalczy chorobę, lub dzięki szczepieniu. Istnieje też odporność bierna- posiadają ją noworodki lub osoby po otrzymaniu surowicy.