Termin ten oznacza grupę chorób powodujących dolegliwości stawów i mięśni w tym ich sztywność, ograniczenie ruchu czy ból. Innymi objawami są osłabienie, wysoka temperatura, utrata masy ciała. Zdarzają się również nocne poty czy uczucie rozbicia.

Pod nazwą reumatyzm rozumiemy m.in. reumatoidalne zapalenie stawów, zesztywniejące zapalenie stawów kręgosłupa, zespół Reitera (choroba wywołana zakażeniem bakterią Chlamydia trachomatis) czy młodzieńcze zapalenie stawów i kości, itp.

[[OPENX]]

Ryzyko wystąpienia reumatyzmu podwyższone jest po przebyciu chorób wywołanych przez wirusy czy bakterie, np. po anginie. Niewyleczone prawidłowo zapalenie ucha czy gardła może po latach objawić się porannymi dolegliwościami stawów. Na zachorowanie wpływa także czynnik genetyczny. Im więcej osób w rodzinie choruje na którąkolwiek z chorób zaliczanych do reumatycznych, tym większe prawdopodobieństwo, że choroba dotknie i nas. Ważny jest także układ odpornościowy człowieka. Jego komórki mogą zacząć atakować nasz organizm prowadząc do tzw. choroby autoimmunologicznej wpływającej na naszej stawy.

Aby uniknąć schorzeń reumatycznych w podeszłym wieku należy już wcześniej zadbać o swoją dietę, prawidłową masę ciała i odpowiednią aktywność fizyczną (np. poprzez regularne uprawianie sportów nieobciążających stawów np. pływanie). Ważne jest także, aby nie przeciążać kręgosłupa, spać na twardym podłożu i unikać dźwigania ciężkich rzeczy.

Leczenie reumatyzmu powinno składać się na dietę, rehabilitację, psychoterapię i chirurgiczną korekcję zniekształceń.

Bóle kręgosłupa należą do najczęstszych dolegliwości naszej cywilizacji i chociaż z tego powodu się nie umiera, to jednak stanowią one poważny problem, gdyż ograniczają zdolność wykonywania wysiłków fizycznych i są przyczyną złego samopoczucia.

Kręgosłup stanowi oś konstrukcji nośnej ciała i umożliwia utrzymanie pozycji pionowej, a także poruszanie się. Wytrzymałość i stabilność kręgosłupa zapewniają silne połączenia stawowe kręgów, a torebki stawowe podtrzymują połączenia wyrostków stawowych. Każdy ze stawów ma stosunkowo niewielką ruchomość, ale w całości stanowią sprawny mechanizm ruchowy pozwalający na ruchy do przodu, do tyłu, na boki oraz ruchy rotacyjne. Problemy zdrowotne zaczynają się wtedy, gdy następuje ograniczenie ruchomości w którymś z odcinków. Jeśli w odcinku szyjnym - to pojawiają się problemy z pochylaniem głowy do przodu i odchylaniem do tyłu, mogą występować bóle głowy, zawroty, szum w uszach, bóle barków i drętwienie rąk. Kiedy ograniczone są ruchy w odcinku piersiowym kręgosłupa - występują bóle w klatce piersiowej, mylone nieraz z bólami serca, przez co wiele osób szuka wówczas pomocy u kardiologa. Ograniczenie ruchomości kręgosłupa lędźwiowego utrudnia pochylanie się, skłony i chodzenie. Nierzadko też bóle tego odcinka promieniują do nóg.

Ta epidemia bólów kręgosłupa wynika przede wszystkim ze zmiany trybu życia, znacznego zmniejszenia wysiłku fizycznego przy różnego rodzaju pracach, powszechnego zmniejszenia aktywności ruchowej, co w następstwie prowadzi do osłabienia gorsetu mięśniowego, który utrzymywać powinien we właściwej pozycji kręgosłup, zapewniając mu pełną sprawność. Ruchy związane z tak zwanym siedzącym trybem życia są niewystarczające, aby zapewnić dostatecznie silne umięśnienie. Dlatego żeby nie cierpieć na bóle kręgosłupa, należy ćwiczyć swoje mięśnie starając się przede wszystkim zażywać jak najwięcej ruchu.