Ucho środkowe to mała przestrzeń znajdująca się za błoną bębenkową. W skład ucha środkowego wchodzą: jama bębenkowa, kosteczki słuchowe, trąbka słuchowa i jamy oboczne. Zadaniem ucha środkowego jest przewodzenie i wzmocnienie fal dźwiękowcych wędrujących do ucha wewnętrznego. Ucho środkowe może ulec zakażeniu przez bakterie chorobotwórcze, takie jak gronkowce czy paciorkowce, które wywołują zapalenie ucha środkowego. Jest to najczęstsza choroba tego narządu.

Zapalenie ucha środkowego zdarza się zarówno u dzieci jak i u osób dorosłych. Choroba ta może być następstwem:

• nurkowania,
• urazu błony bębenkowej,
• zapalenia migdałków (angina),
• zapalenia zatok obocznych nosa,
• uporyczywego kataru.

W przypadku zapalenia ucha środkowego wypływa z niego płyn zawierający ropę lub ropę wraz ze śluzem. Choroba rozpoczyna się bólem ucha, uczuciem pełności i szumem w uchu. Jednocześnie następuje pogorszenie słuchu. Ból na początku choroby pojawia się co jakiś czas i jest rwący. Wraz z rozwojem choroby ból staje się ciągły i bardzo dokuczliwy. Jednocześnie temperatura ciała ulega podwyższeniu, u dzieci osiągając nawet 40°C.

Zapalenie ucha środkowego wymaga intensywnego leczenia i konsultacji u laryngologa.

Nie leczene zapalenie ucha środkowego może przejść w stan przewlekły, który co jakiś czas może ulegać zaostrzeniu. 

Jeśli pojawiają się niepokojące objawy należy jak najszybciej udać się do laryngologa. Powikłaniami choroby mogą być: zapalenie opon mózgowych, zapalenie zatok, a nawet utrata słuchu w chorym uchu.